Dva dni sem živel kot Jackson Galaxy
'Tako sem vesela, da ste tukaj in resnično imam rad vaš program!'
Tako mi je rekel ugledni član Društva pisateljev mačk kmalu po prihodu na letno konferenco skupine v Los Angelesu prejšnji četrtek.
Če sem jasen, nimam 'programa'. Sem urednik in pisatelj. Vedela pa sem, kaj misli. Glej, imam nekaj podobnosti z Jackson Galaxyjem - plešasto glavo, velikimi rameni, izrazitimi obraznimi puhami, ostrimi očali, sijočimi srebrnimi uhani in dodatki. In hej, oba sva mačka.
Na konferenci naj bi govoril Galaxy, in vedel sem, da ga bom zamenjal, če pridem prvi.
Jaz sem. In bil sem. Številni časi. In bilo je res zabavno.
Konferenca je bila 20. takšen dogodek, ki ga je organiziralo Društvo pisateljev mačk, približno 100 ljudi pa se je udeležilo delavnic, panelnih razprav in individualnih srečanj z uredniki in založniki. Čeprav ne bom poskušal pokrivati vsega, kar se je zgodilo na dogodku, ki je trajal štiri dni, bom pokazal nekaj fotografij in vam povedal najbolj kul stvari, ki so se zgodile meni in odgovorni urednici Vicky Walker, od katerih je prva ÔǪ
1. Živeti kot Jackson Galaxy dva dni.
Prva oseba, ki me je zamenjala za gospoda Galaxyja (ne bom navajala imen - bom pa rekla, da je tudi ona govorila na konferenci), mi ni verjela, ko sem ji nežno rekel, da ima napačnega tipa.
'Saj se samo zafrkavaš z mano, kajne?' je rekla z nasmehom.
Drugo srečanje (tudi pri visoki mačji gospe) se je zgodilo v preddverju dvigala v petek zjutraj.
'No, izgledaš slaven,' je rekla z znanim nasmehom in resno dodala: 'Najlepša hvala, da si tukaj.'
Nisem zanikal, da sem Mačji očka, pa tudi nisem potrdil. S to mačjo gospo sva bili na poti na začetek dnevnih dogodkov in nisem je hotel osramotiti pred vrstniki, ki so takrat hodili ob naju v bližini.
Tako sem jo pustil. A kot kaže, so številni njeni vrstniki mislili isto. Kasneje mi je eden od njih rekel: 'Nekdo mi je rekel, da je Jackson Galaxy že tu - in on je plešast.'
Takrat sem bil edini plešast fant na konferenci (in eden izmed zelo majhne peščice moških, ki se je je je udeležilo). Večkrat, ko sem šel mimo skupin mačjih dam, sem zaslišal šepet, ki je vseboval besede 'Jackson Galaxy'.
2. Razprava o paranormalni dejavnosti z Dusty Rainboltom.
Dusty Rainbolt (njeno pravo ime) je Teksašanka pete generacije, ki ni imela nič izkušenj z duhovi ali paranormalnimi dejavnostmi do meseca dni po smrti mačke Maynard (poimenovana poDobie Gillislik Maynard G. Krebs zaradi svoje male kozje bradice Beat Generation).
Tik preden je neke noči zaspala, je začutila, kako je mačka skočila na posteljo in se ulegla čez gležnje - kot je to vsak večer počel Maynard. Trajalo je 20 minut ali več. Stvar je v tem, da tam ni bilo mačke. Rainbolt se ni premaknil iz strahu, da ne bi prestrašil njenega duhovitega obiskovalca. Od tiste noči naprej ni več dvomila v obstoj žganih pijač.
'Maynard me je prepričal v duhove,' je dejala in kasneje napisala knjigo na to temoMačke duhov. Z možem je začela opravljati tudi paranormalne preiskave.
Rainbolt mi je v hotelskem apartmaju, ki ga je delila z življenjsko članico združenja Cat Writers Association Amy Shojai, pokazal številne fotografije, ki jih je posnela med paranormalnimi preiskavami - podobno kot preiskave, ki sem jih opravljala v Kaliforniji, in podobno kot številne fotografije, ki sem jih videla. (Dobil sem tudi tisto, kar verjamem, da so obiskani duhovi mačk, ki skačejo po moji postelji.)
Tik preden mi je pokazala svojo zbirko fotografij, sem rekel: 'Pozno je, res bi moral iti.'
Še 90 minut smo se pogovarjali in si ogledali slike.
3. Srečanje z Zekijem in Ardenom Mooreom.
Zeki je edina mačka v državi, ki je certificirana za pomoč pri prvi pomoči za hišne ljubljenčke, pravi njen mož Arden Moore, ki je avtor, govornik in strokovnjak za hišne ljubljenčke. To pomeni, da Zeki dovoli veterinarjem na treningu, da jo obravnavajo, ko se naučijo iskati določene poškodbe in motnje pri mačkah.
To je precej izjemno, če upoštevamo, kaj se je zgodilo z Zekijem (čigar ime je turško za 'pametnega in pogumnega'). Nekdo jo je v bistvu poskušal živo oderati. V Dallasu so jo našli z nožnimi ranami in nekaj odstranjene kože na hrbtu. Preden je našla pot do Moorea, jo je rešil in spodbudil Dusty Rainbolt.
Zeki je bil na konferenci velik hit.
4. Srečanje z Marilyn Krieger in njenimi bengalci.
Mačja bihevioristika Marilyn Krieger je videti kot nora znanstvenica - in to sva ji povedala tudi z Vicky. Njena oblačila so uporabna, govori s hitro požarno avtoriteto in natančnostjo, lasje pa ji divjajo v mnogih smereh.
Kljub temu je Krieger skrben in dobrohoten nor znanstvenik. Toliko je pokazala med demonstracijo, kako treniranje klikerjev deluje z mačkami, pri čemer sta uporabila dva čudovita bengalca, Nanook in Hercules.
Njeno zasedanje se je imenovalo 'Reševanje življenj in spreminjanje percepcije: mačje vedenje in izobraževanje s pisalci.' Krieger je dejal, da so mačji pisci v odličnem položaju, da pomagajo odpraviti stereotipe o mačkah - in sicer, da so mačke nevzdržne, lastniki mačk pa morajo živeti s čimer jim ni všeč.
5. Osebno srečanje s samostojnimi pisatelji Catster.
Z Vicky sva preživela čas okoli več ljudi, s katerimi vsak dan sodelujeva po spletu, vendar se le redko ali nikoli osebno nismo srečali, vključno z Angie Bailey, JaneA Kelley in Stephanie Harwin. Bailey, ki vodi blog CatLadyLand.net, je v soboto zvečer dobila nagrado za svojo zgodbo z naslovom 'CosmIc Love'.
Kelley je medtem imel predstavitve na WordPressu in se pojavil na plošči, ki je s pomočjo družbenih omrežij uporabljala družbena omrežja, da bi povečala javnost. Imenovali so jo tudi za častnico v Društvu pisateljev mačk.
Z Vicky sva nastopila na dveh ploščah: 'Kaj si uredniki želijo, da bi pisatelji vedeli' in 'Prehod na spletno pisanje.'
6. Swag.
Oh Moj. Bog. Premešček - za katerega sem izvedel, da je bil v času dot-com v San Franciscu okrajšava za 'spominke, nosljive izdelke in darila' - je bil izjemen. Vsak udeleženec je dobil rožnato vrečko, v kateri je bila nalepljena stilizirana mucka in napis 'Cats Rule', napolnjen z dobrotami, igračami, modnimi konzervami, literaturo, izdelki za čiščenje doma, zdravili brez recepta, več priboljškov, več igrač in nato nekaj priboljškov in igrač. (In priboljške.)
Da bi dokazal obseg izvleka, sem ga na svoji kraljevski hotelski postelji razporedil čim bolj enakomerno in je več kot pokrival območje. Ljudje so imeli toliko stvari domov - in mnogi udeleženci so potovali prek komercialnih letalskih prevoznikov -, da je bila napolnjena velika škatla za donacije v zavetiščih.
Verjetno boste nekaj tega gradiva kmalu spet videli v obliki Catster obdarovanj.
7. Srečanje z Jackson Galaxy.
Cat Daddy je v hotel prispel v soboto zjutraj približno 15 minut, preden naj bi spregovoril. Majhna skupina pisateljev ga je ustavila za pogovor in videl sem svojo priložnost.
'Sem Keith Bowers,' sem mu rekel, ko sem mu stisnil roko, 'in že zadnjih 36 ur sem te.'
Njegov odgovor je bil hiter: 'Veste, tudi jaz sem bil ÔǪ in to jenajbolj čudnostvar! '
Nisem ga videl, toda Vicky je bila čez sobo, ko sem ga pozdravila in poročala, da je videla rahel pogled 'Kaj za vraga?' v njegovih očeh, ko sem se približal. Predvidevam celoonvidi podobnost. (Mogoče je njegov notranji glas rekel: »Kaj semjazdelaš tukaj? ')
Nosil je izjemno rdeče-belo-črno kegljaško majico (jaz sem imel podobno številko rdečega rajona), kasneje pa sem ga tekom dneva vprašal, kje ima oblačila. Poimenoval je spletno stran Daddy-O's - kar je povsem smiselno, ker sem tam kupil številne srajce in jakne. (Bi pričakovali kaj manj?)
Galaxyjev pogovor 'Making of Cat Daddy' je zajemal gradivo v svoji knjigi (imenovani tudiMačka očka). Knjige in televizijske oddaje, kot je njegovaMoja mačka iz pekla'Pomagam moškim, kot sem jaz in Keith, izstopiti iz omare.'
(Sliši slišati!)
Povedal je zgodbo o tem, kako je samozavestni fant glasbenika iz New Yorka vzljubil mačke in se sčasoma naučil preživljati s pomočjo mačkam v težavah. Delo v zavetišču je bilo s tem povezano, je dejal. Svojo zavetniško službo je opisal kot končni napor zanj, drugim pa je svetoval, naj o njej razmišljajo na enak način, saj jo je čez nekaj časa zelo težko sprejeti.
'Življenje v zavetišču sem zapustil, ker sem zgorel,' je dejal Galaxy. 'Ugotovite, kakšno svetlobo sijate, in jo odnesite v rove!'
Navdihujoč, ta človek.
Veliko je govoril o svojem pokojnem mačku Bennyju. Bennyjeva bolezen in smrt sta izjemno vplivala na Galaxy.
'Hotel sem napisati zgodbo - in spremenila se je v knjigo - o njegovem življenju,' je dejal.
Nato je po njegovih besedah knjiga o mačjem oblikovanju s svojo prijateljico Kate Benjamin iz bloga za oblikovanje doma Hauspanther. Dejal je tudi, da upa, da bo nekatere študije primerov mačk, ki jim je pomagal, pretvoril v knjigo.